Проводник программ, использующий обычные компоненты проводника Windows (панель переходов, средство быстрого поиска и т. п.), в реальном времени выводит список приложений, установленных на компьютере. Этот новый инструмент заменяет элемент «Установка и удаление программ» на панели управления. Он представляет информацию об установленных приложениях
в более простом и понятном виде. В организациях проводник программ отображает также список лицензионных приложений, которые могут быть установлены пользователями. Так как эти сведения приводятся в проводнике, пользователь может воспользоваться средством быстрого поиска, чтобы найти конкретное приложение в списке.

Переработанная панель управления также использует компоненты проводника Windows и позволяет выбирать одно из двух представлений. Благодаря этому пользователи могут легко и быстро управлять настройками своего ПК. Первое представление является усовершенствованным вариантом просмотра по категориям, впервые представленного в Windows XP. В дополнение к категориям новое представление содержит список отдельных задач, например Изменение разрешения экрана. Это помогает пользователям находить нужные настройки. Кроме того, средство быстрого поиска позволяет осуществлять поиск по сходным словам. Например, для того чтобы найти действие Изменение разрешения экрана, достаточно ввести слово монитор.

Вторая возможность — использовать привычное стандартное представление. В нем также работает средство быстрого поиска. Удобство использования многих элементов панели управления Windows Vista было подвергнуто всестороннему тестированию. Эти элементы были переработаны и объединены с компонентами проводника, что сделало их более единообразными и доступными.