На материнской плате имеются особые разъемы, известные как слоты (slot). Эти слоты предназначены для различных компьютерных устройств, поставляемых на картах. Благодаря слотам и картам модернизация превращается в детскую игру: открываете корпус компьютера, вставляете карту, закрепляете ее одним винтом и собираете корпус обратно. Карты напоминают миниатюрные материнские платы — так сказать, дочерние платы. Однако такая однотипность и простота дизайна может стать причиной возникновения различных проблем. Поэтому инженерам пришлось создавать карты разных размеров, а также разных размеров слоты, которые им соответствуют. Теперь устанавливая карту определенного размера в подходящий для нее слот, вы можете точно быть уверены, что именно этот слот предназначен для данной карты.

На протяжении многих лет в компьютерах использовались слоты десятка различных размеров. В процессе естественного отбора их число сократилось до трех перечисленных ниже.

ISA. Шестнадцатибитовые карты ISA (Industry Standard Architecture} имеют внизу два выступа, которые совпадают с двойным слотом . (Всем картам, в названии которых присутствует число 16— например, SoundBlaster 16,— требуется 16-битовый слот.) Шестнадцатиразрядные слоты ISA размещаются в одном ряду со слотами других типов. В редких случаях поставляемые компьютеры имеют одинарный слот ISA, через который можно подключать некоторые давно устаревшие карты.

Быстрый способ идентификации. Слоты ISA почти всегда черные. Положите перед собой карту ISA так, чтобы ее выступы были направлены к вам, тогда ее серебряный край будет расположен справа от вас. (У карт PCI и AGP этот край будет находиться слева.)

PCI. Пришедшие на смену картам ISA более быстрые карты PCI (Peripheral Component Interconnect) снизу также имеют два небольших выступа, как показано на. Как отличить их от 16-разрядных карт ISA? Во-первых, карты PCI обычно меньше по размеру, а также сами контакты немного меньше и расположены ближе друг к другу. Во-вторых, слоты РС1 расположены немного дальше от края материнской платы, а выступы на плате PCI также смещены в сторону, чтобы соответствовать своим слотам. В настоящее время большинство карт являются картами PCI.
Быстрый способ идентификации. Слоты PCI почти всегда белые.

AGP. Порт ЛСЯ (Accelerated Graphics Port— Ускоренный графический порт) был разработан Intel для новых графических карт. (Эти карты превосходят по быстродействию слоты PCI для графики, поэтому более высокого быстродействия и реализма в играх и программах мультимедиа можно было достичь только с помощью нового слота.) Создавая новые карты стандарта AGP, разработчики сделали все возможное, чтобы эти карты могли быть подсоединены только к соответствующим им слотам — за одним досадным исключением, описание которого приведено ниже и отмечено предупреждающей пиктограммой.
Быстрый способ идентификации. Слоты AGP коричневые и по размеру меньше, чем другие. В соответствии с проектом компьютеры имеют только один слот AGP.

• Не устанавливайте старые карты 2х на материнские платы Pentium 4, поскольку они работают с разным напряжением, в результате чего могут выйти из строя как сама карта, так и материнская плата. На Pentium 4 можно устанавливать только карты 4х (APG 2.0) или более новые (APG 3.0).
• Все слоты могут работать только с картами соответствующего им типа. Карта ISA, например, не может быть подключена к слоту PCI, равно как и карта AGP, и наоборот.
• Некоторые называют карты платами, но это то же самое: маленькие устройства внутри компьютера, которые делают ПК еще забавнее и функциональнее. Не обращайте внимание на множество других слотов, расположенных на материнской плате — они не являются слотами расширения. Слоты расширения расположены в одном ряду — друг возле друга. Когда вы подключаете карту расширения, ее серебряная сторона находится напротив задней стенки корпуса компьютера, и, таким образом, к ней можно подключать кабели от внешни
  устройств. Зачем нужны другие слоты? ПК, выпушенные после 1998 года, обычно имеют большой слот для подключения центрального процессора. Кроме того, чипы памяти (о которых будет рассказано в следующей главе) поставляются на специальных маленьких картах и вставляются в предназначенный для них ряд маленьких слотов, однако они заметно отличаются по форме от слотов расширения и расположены на другой стороне материнской платы.
• Компьютерные гуру называют совокупность слотов шиной расширения (expansion bus).