Большинство компьютерных модернизаций кажутся чем-то неестественным: мы пытаемся заставить старый компьютер делать нечто, ранее ему не свойственное.

Установка карт расширения — совсем другое дело. Рабочее время, потраченное инженерами за игрой в покер, не пропало даром, и они придумали быстрый и простой способ модернизации персональных компьютеров.

"Модернизация должна производиться с помощью карт" — решили они. Чтобы модернизировать свой компьютер, пользователь должен просто вставить новую карту в один из стандартных слотов, имеющихся в каждом компьютере. Ничего сложного.

Именно так и обстоят дела сегодня. Карты предоставляют абсолютно официальный путь модернизации вашей компьютерной системы. А это подразумевает, что все должно быть предельно просто. Итак, расслабьтесь. Улыбнитесь! Мы просто играем в карты!

Базовые термины и понятия

На протяжении многих лет практически любая модернизация компьютера подразумевала непосредственную работу с его внутренним наполнением. Аппаратное обеспечение поставлялось в виде карт расширения. Если вы заглянете внутрь компьютера, то увидите там целый ряд слотов, часть из которых будет свободной и готовой к приему новых компонентов.

Если вы захотите, например, подключить внешний модем, вам необходимо будет снять корпус компьютера и вставить карту модема в один из свободных слотов. (Разумеется, предварительно нужно выключить компьютер, и только после этого пытаться
что-то устанавливать.)

При добавлении внутренней карты расширения, она устанавливается серебряной стороной по направлению к задней части корпуса компьютера, на которой обычно располагаются порты для подключения соответствующих шнуров.

Ранее при каждом обновлении или модернизации компьютера приходилось снимать его корпус. Даже если необходимо было просто посмотреть, какие разъемы подходят к порту той или иной карты, все равно нужно было снимать корпус. Вот почему стандарт USB сейчас приходит на смену многим карточным системам. Устройство USB просто подключается к свободному внешнему порту USB, благодаря чему вам не надо ничего запоминать или заниматься откручиванием шурупов. Если имеющегося количества свободных портов USB недостаточно, подключите концентратор USB — и вопрос со свободными портами будет решен.

USB 2.0 — это новый стандарт для портов USB, обеспечивающий более высокую скорость передачи данных. USB 2.0 отлично работает со всеми устройствами USB, даже если они были разработаны с учетом более старых стандартов USB 1,0 или USB 1.1. Если ваш компьютер не имеет портов USB, установите карту USB версии 2.0 или выше. (Сами устройства должны быть разработаны в соответствии с версией USB 2.0, чтобы иметь возможность использовать преимущества более быстрой передачи данных.)

Карты и их эквиваленты в мире USB

Ниже вы найдете перечень самых популярных устройств, по-прежнему подключающихся посредством карт, а также сведения об их эквивалентах стандарта USB.

Видеокарта.

Именно к такой карте подключается монитор. Каждый компьютер имеет видеокарту, исключая те, в которых вся необходимая электроника встроена прямо в материнскую плату. (В этом случае можно установить новую видеокарту, но старую придется предварительно отключить. Лучше всего обратиться к руководству по эксплуатации материнской платы.)

USB-эквивалент. Как уже упоминалось, видеокарты относятся к тем компонентам, которые, пожалуй, никогда не будут заменены аналогичными устройствами стандарта USB.

На вашем компьютере установлены Windows XP Professional или Windows Me? Добавьте вторую видеокарту, подсоедините еще один монитор, и вы получите расширенное рабочее пространство, распределенное между двумя мониторами. (К сожалению, если на вашем компьютере установлена Windows XP Home, данная возможность вам остается недоступной.)

Звуковая карта.

Без звуковой карты, помимо "гудка", услышать что-нибудь членораздельное не удастся. Без нее вы не сможете слушать радиостанции Internet, не услышите звуковых эффектов в играх и, конечно же, не сможете воспользоваться звуковыми подсказками Windows. Некоторые компьютеры поставляются со звуковыми картами, встроенными в материнскую плату, однако в этом случае также нужно выполнить модернизацию, подключив к нужному слоту новую звуковую карту.

USB-эквивалент. Хотя звуковое устройство Creative Labs' Extigy подключается через порт USB, делая возможным звуковое воспроизведение или просто заменяя собой встроенную звуковую карту, передача данных через этот порт производится с очень медленной скоростью. Только аналогичные устройства, использующие стандарт USB 2.0, могут обеспечить действительно качественное воспроизведение.

Вы не сможете услышать свою звуковую плату, пока не купите динамики. Можно также купить специальный шнур и подключить звуковую плату к магнитофону или усилителю- Самая большая проблема после этого будет заключаться в том, чтобы не цепляться за этот шнур.

Карта модема.

Видите на одной из карт одно или два телефонных гнезда? Скорее всего, это и есть внутренняя карта модема. В одно гнездо подключается телефонная линия, в другое — собственно телефон.

USB-эквивалент, Большинство модемов теперь могут подключаться через порт USB. Открывать корпус больше нет никакой необходимости.

Сетевая карта.

Раньше эти карты имелись далеко не во всех компьютерах, теперь же они, как правило, являются предустановленными. Соединяясь с помощью кабелей, которые тянутся от одной карты к другой, компьютеры могут обмениваться данными, сообщениями и вообще поддерживать связь. Порт сетевой карты похож на широкое телефонное гнездо.

USB-эквивалент. Некоторые сетевые карты — как обычные, так и беспроводные, — могут быть подсоединены через порт USB. Однако для достижения высоких скоростей передачи данных, вам необходимо использовать порт USB 2.O.

Карта контроллера.

Эти карты позволяют материнским платам обращаться к специализированным жестким дискам, а также к сканерам. Однако в настоящее время большинство жестких дисков подключается непосредственно к материнской плате и в картах контроллеров не нуждается.

USB-эквивалент. Сейчас все большее количество сканеров и жестких дисков могут подключаться к компьютеру через порт USB, однако для достижения большего быстродействия используйте соединения, поддерживающие стандарт FireWire или USB 2.O.

Плата TV-тюнера.

После установки платы TV-тюнера можно смотреть телепрограммы на мониторе — или в полноэкранном режиме, или в окне, размещенном где-нибудь на экране монитора. Подключите телевизионную антенну или провод кабельного телевидения — и вы во время работы сможете наблюдать повторяющиеся телодвижения всех звезд в бесконечных сериалах!

USB-эквивалент. Некоторые TV-тюнеры могут быть подключены через порт USB, однако количество таких моделей пока еще весьма ограничено.

Карта видеозахвата (плата сбора видеоданных).

Подключите видеокамеру к плате сбора видеоданных и делайте запись кино (видеороликов) непосредственно на вашем персональном компьютере. Сделайте цифровые Рождественские открытки с изображением новогодних огней и отправьте их на гибких дисках вашим друзьям!

USB-эквивалент. Стандарт USB прекрасно подходит для создания снимков или же видео низкого качества, но если вы желаете получить видеоролики высокого качества, вам придется использовать стандарт FireWire или USB 2.O.

Карта FireWire.

Rарта FireWire обеспечивает достаточную скорость, необходимую для передачи компьютеру с вашей цифровой видеокамеры видеосюжетов высокого качества. Чтобы установить ее, вам придется снять корпус компьютера. Обычно карта FireWire имеет два порта (третий спрятан внутри).

USB-эквивалент. USB-версий карт FireWire нет в природе, поскольку данная карта изначально разрабатывалась как альтернатива портам USB.

Прочие карты.

Некоторые устаревшие в настоящее время компьютеры поставлялись с картами для последовательных, параллельных (порты принтеров) и некоторых других портов. Они были встроены непосредственно в выпускаемые тогда материнские платы. Модернизировать их весьма проблематично.